家の話ー「家」にこめられた古人の思い

どの家にも悩みがある

外に漏れたら恥になる

父は慈しみ、子は孝行する

夫婦は一生愛し合い

兄弟姉妹は心を一つに

一家は楽しく、万事は盛んに

家屋と豚に関する漢字といえば？……実は「家」。ご存知、「宀（うかんむり）」は屋根のある家屋を表し、「豕（いのこ）」は「豚」の昔の字。でも、なぜこの二つが組み合わさったのか？

もちろん人が過ごすには、雨風を避けるための家屋が必要だ。そして人が豚を飼うのにも大きな意味がある。豚はほかの家畜に比べて、繁殖力が強い。例えば、豚はわずか四ヶ月で一度に12匹も産める。一年で二回ほど出産するから、年間合わせて約24匹産めることになる。中国人は子孫繁栄と幸せを強く願うので、豚をそのシンボルにしたのだろう。

忙しい現代人にとって、「家」は単に食べて寝るだけの場所かもしれない。しかし、古人は違う。人生はここで始まり、ここで終わる。若いとき各地を旅していても、最後には帰郷を願うものだ。我が家は、何よりも大切な居場所だから。きっと、この「家」の字には、そんな古人の熱い思いがこめられているに違いない。

さて、皆さんは「家」にどんな思いを持つだろうか？今一度我が家の温かさ、ぬくもりに思いをはせてみたい。

１、甲骨（こうこつ）文字：

四千年近い歴史を持つ漢字の中で、最古のものとして残っているのが甲骨文字。殷の時代、国にとって重要なことがあると、亀の甲羅や牛の骨を焼いて占った。そのひび割れで出た占いの結果は、刻して記録された。この際使われた文字が、ずばり甲骨文字。

２、金文（きんぶん）文字：

甲骨文字の後、つまり殷・周から秦・漢の時代まで使われた文字。青銅器に刻されたり、鋳込まれたりした。ここでの金は、青銅器を指す。当時は、官職に任命されたり、戦功を上げたりすると、それを青銅器に記録したという。

３、小篆（しょうてん）文字：

金文の後に誕生したのが篆書（てんしょ）。これは小篆と大篆に分かれる。秦の始皇帝は、ばらばらだった文字を統一し、標準書体を定めた。これが小篆だ。

4、楷書（かいしょ）：

南北朝から隋唐の時代にかけて標準となった書体。漢の時代まで使われた隷書から発展したもの。