［ワシントン ６日 ロイター］ – 米商務省が６日発表した４月の貿易収支の赤字額は前月比２．１％減の４６１億９９００万ドルと、２０１７年９月以来７カ月ぶりの低水準となった。産業用資材・原料や大豆の輸出増加に伴い全体の輸出高が過去最高水準に達した。
３月の赤字額は当初発表の４８９億５６００万ドルから４７２億１０００万ドルへ改定された。
実質の貿易赤字を示すインフレ調整後の貿易赤字は７７４億７３００万ドルと、３月の７８１億５５００万ドルから縮小した。第１・四半期の平均である８２４億５３００万ドルを下回っている。この実質貿易赤字の水準が保たれれば、貿易は第２・四半期国内総生産（ＧＤＰ）の押し上げ要因となる可能性がある。貿易は第１・四半期ＧＤＰにほとんど寄与しなかった。
製造業や個人消費、労働市場関連の好調な指標を背景にアトランタ連銀は、ＧＤＰの伸び率が今年、年率で４．０％を超えるとの見通しを示している。第１・四半期ＧＤＰは２．２％増だった。
ただ、トランプ米大統領が進める保護主義的な貿易政策は好調な経済見通しに影を落としている。大統領は３月、国内の鉄鋼生産者が不当な競争にさらされていると主張し、鉄鋼とアルミニウムに輸入関税を課した。さらに前週、課税対象から除外していたカナダとメキシコ、欧州連合（ＥＵ）からの鉄鋼・アルミ輸入にも課税することを決めた。メキシコは米国の農産物や工業製品の幅広い項目を対象に報復措置を施した。カナダは米国のウィスキーやオレンジジュース、鉄鋼、アルミニウムなどに輸入関税を課す意向を示した。
メキシコ、カナダ、ＥＵへの米国の輸出は今年はこれまで２桁台の伸びを示している。
ＲＤＱエコノミクス（ニューヨーク）の首席エコノミスト、ジョン・ライディング氏は「欧州、カナダ、メキシコの貿易戦争のリスクを高める戦略は理解に苦しむ」と指摘。ウエルズ・ファーゴ証券（ノースカロライナ州）のシニアエコノミスト、サム・ブラード氏は、米経済の足取りは堅調で、成長は第２･四半期に加速するとしながらも、「貿易を巡る緊張の高まりが見通しに対するリスクとなっており、これにより経済が成長軌道から外れる恐れがある」と警告した。
中国との貿易戦争のリスクもある。米中は制裁措置と対抗措置の応酬を繰り広げており、互いに最大１５００億ドル相当の輸入品に関税を課す姿勢を示している。
トランプ氏は、主要な貿易相手国が米国に付け込んでいると主張。ただエコノミストらは、輸入関税によって米国内の物価が上がるほか雇用が減るとし、米経済への悪影響を指摘している。ドルが主要な準備通貨であるほか、１兆５０００億ドル規模の減税政策で財政赤字が悪化してることを含め米国の貯蓄率が低い点を挙げ、輸入関税による貿易赤字縮小への影響は限定的だという。
政治的に問題になることが多い中国に対するモノの貿易赤字は８．１％増の２７９億６２００万ドルだった。メキシコは２９．８％減の５６億５２００万ドル。カナダとの貿易赤字は７億８５００万ドルだった。
４月はモノとサービスの輸出が０．３％増の２１１２億４５００万ドルと、３カ月連続で増加し、過去最高水準となった。燃油や石油製品などの産業用資材・原料が１３億４６００万ドル増えたことが押し上げ要因だった。大豆は３億４０００万ドル増加。トウモロコシも同様の伸びを示した。一方、民間航空機は２８億４４００万ドル減少した。
中国への輸出は１７．１％減だった。
モノとサービスの輸入は０．２％減の２５７４億４４００万ドル。内訳は、消費財が２７億８６００万ドル減。携帯電話やその他の家財用品が２１億９５００万ドル減少したことが重しとなった。自動車は９億３００万ドル減少した。一方、原油は９億７７００万ドル増加した。
中国からの輸入はほぼ横ばいだった。
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